マメンチサウルス

【マメンチサウルス】 

省エネのために首を長くした

中国馬門渓（マーメンチー）のトカゲ。首の長さが体の半分を占める首の長い竜脚類の恐竜です。他の竜脚類とは違い首を高く持ち上げる構造にはなっていなかったようです。大きい体で食べ物を探し歩く労力を少しでも減らそうとしたことが、長い首の進化につながったという説もあるようです。マメンチサウルスの首の骨は軽いつくりで、首を横に振るのに適していたと言えます。中・後期のジュラ紀中国では、他の地域より首の長い竜脚類が多く分布していて、食べ物である植物の違いが大きく関わっていたのではないでしょうか。

マメンチサウルス、学名：Mamenchisaurus　ジュラ紀後期、体長22m、大型草食恐竜。